Даже в самых конкретных биологических исследованиях основной интерес представляют сведения, относящиеся не к индивидуальному объекту, а к целой группе или некоторому статистическому среднему объекту. Необходимость использования статистических методов в биологических и медицинских исследованиях связана в первую очередь с тем, что свойства биологических объектов обычно значительно варьируют в пределах популяции, а физиологические и другие параметры одной особи испытывают флуктуации во времени.

Традиционно тесные связи между биологической проблематикой и собственно математической статистикой, уже давно позволили выделить рассматриваемую область прикладной статистики в отдельную дисциплину – биометрию

.

Биометрия

– область научных знаний, охватывающая планирование и анализ результатов количественных биологических экспериментов и наблюдений методами математической статистики.

Современный количественный эксперимент включает в себя самостоятельное математико-статистической исследование, которое начинается со статистического планирования эксперимента, то есть организации его постановки, и завершается статистической обработкой полученных результатов. Поэтому биометрия находит себе все более широкое общебиологическое применение, ибо задачи, которые она решает – планирование экспериментов и анализ их результатов, - составляют основу экспериментальной работы в любой частной области биологии.

Биометрия строится на строгом математическом фундаменте, но этим не ограничивается.

Построение биометрии идет по четырем основным разделам:

1. Отбор из громадного арсенала математических методов таких, который могут помочь биологам в их текущей работе по наблюдению, преобразованию живой природы;

2. Модификация отобранных математических методов в соответствии со специфическими особенностями биологических объектов и процессов

3. Разработка новых биометрических методов, требуемых современным развитием биологии, но еще не имеющихся в арсенале общей математики. Например, расчет показателей наследуемости и повторяемости;

4. Унификация терминологии и символики. В общей математике нет единой системы терминов и символики, имеется большое разнообразие в названиях и обозначениях по каждому показателю. При создании биометрической терминологии большинство терминов заимствуется. Но не всегда математические термины пригодны в биологии. Например, такое биологическое явление, как неодинаковость объектов в группе, неизбежное их различие в математике обозначается многими терминами, совершенно не соответствующими сущности этого явления: «изменчивость», «рассеяние», «колеблемость», «разброс». Поэтому в биометрии все они заменены одним общим термином «разнообразие».

Опираясь на такие особенности ЭВМ, как быстродействие, способность хранить большие объемы информации, предоставление по использованию прикладных программ, существование разнообразных форм выдачи результатов вычислений, расширились возможности биометрии, она стала более доступной. Биометрия основывается теперь не только на таких математических дисциплинах, как теория вероятностей и математическая статистика, но на информатике и программировании на ЭВМ. Это позволяет говорить о современной биометрии как о компьютерной.