К подотряду харациновых (Characoidei) относятся рыбы, длина которых от 2,5 см до 1,5 м. В отличие от карповых имеют жировой плавник, челюстные зубы (глоточных зубов нет). Многие ярко окрашены. Водятся в пресных водах тропической Африки, южной части Северной Америки, Южной Америке, обычно в толще воды. Харациновые подразделены на 12 подсемейств, 142 рода и 1350 видов: хищники, фито - и полифаги. По своему строению они напоминают карповых рыб, но отличаются от них неподвижным ртом, отсутствием усиков, а также наличием зубов. Зубы, как правило, очень мелкие, лишь у некоторых, например, пираньи - большие и очень острые. Окраска всех видов весьма разнообразна, но всегда красива. Яркость окраски рыбок зависит, прежде всего, от температуры воды, цвета грунта, освещения и других факторов.

Полозрелого возраста маленькие рыбки достигают к 5 – 8 месяцам, а средние и крупные к 1 – 4 годам. Икру откладывают на растения, камни, в пену на поверхности воды. Некоторые охраняют свою кладку.

Крупные виды - объекты промысла.

Мелких рыб разводят в аквариумах (неоны, тетры, костело, простой орнатус).

Тетра фон-рио

очень красивая рыбка водится главным образом в реках Южной Бразилии. Передняя половина тела ее серебристо-серая с двумя черными поперечными полосами. Задняя половина красного цвета. Все плавники окрашены в ярко-красный цвет. Самка в длину достигает 3 –4 см. Самец почти в 2 раза меньше, но гораздо стройнее. Самка (в зависимости от возраста) может выметывать от 50 до 400 икринок.

Минор, или красная тетра

водится в реках западной Гвианы. Длина тела достигает 4 – 5 см. Окраска рубиново-красная, по бокам небольшие черные пятнышки, спинной плавник черный, только у основания - красный. Анальный плавник тоже красный, с черным краем и белой оторочкой снизу. Остальные плавники имеют рубиново-красноватый оттенок. Взрослыми рыбки становятся к 6 месяцам. На следующий день после икрометания вылупляются личинки, через 3 – 4 дня они уже способны самостоятельно поедать мелкий живой корм.

Неон

– один из самых красивых видов представителей семейства харациновых. Эта рыбка обитает в бассейне Амазонки, а также других рек Южной Америки. Длина тела неона достигает 4 см. Самки по размеру всегда чуть больше самцов и стройнее их. Почти от самых глаз вдоль всего тела тянется яркая зеленая или голубая полоса, которая доходит до конца хвостового плавника. От средины тела тянется еще и ярко-красная полоса, которая заканчивается у хвостового плавника. Все остальные плавники почти прозрачны.

Неон черный

обитает в водоемах Парагвая, Боливии и Бразилии. Окраска их со спины коричневато-оливкового цвета. Почти через все тело проходят блестящие зеленовато-золотистые и широкие черные полоски, одна из которых переходит в хвостовой плавник. Спинной и анальный плавники розовато-желтоватого цвета, остальные – прозрачные. Самка способна метать икру в течение круглого года, но для нереста лучший период весна, лето, когда в естественных водоемах появляется живой корм. Самка выметывает до 250 икринок, икромет продолжается 1 –2 часа. Через 24 – 28 часов появляются личинки. На 5 – 6 сутки мальки начинают самостоятельно плавать и поедать корм. Через 2 месяца они приобретают окраску взрослых рыб.

Неон красный

водится в озерах и реках Риу-Негру. Он очень похож на обычного, но его красная и более яркая окраска, покрывающая все брюшко, придает рыбке величественную красоту. Самка способна выметывать 150 –180 икринок. Личинки выводятся через 24 –26 часов. На 6 – 7 день мальки начинают самостоятельно плавать и питаться.

В природных условиях костело

является обитательницей водоемов и рек Южной Америки. Длина тела достигает 4,5 – 5 см. Окраска тела серебристо-зеленоватого цвета. У самца по бокам тела проходит светло-зеленая полоска. На жаберных крышках имеются красноватые пятна. Самка в состоянии выметывать до 250 штук прозрачных икринок. На 4 –6 сутки мальки начинают самостоятельно плавать и питаться.