Одно из самых многочисленных семейств, к которому принадлежат более половины видов рыб. Они характеризуются наличием глоточных зубов, отсутствием усиков (или не более двух пар), тело покрыто чешуей, редко голое. Плавники состоят из ветвистых и неветвистых лучей. Жировой плавник отсутствует. Живут в быстротекущих потоках (маринки, усачи, ельцы), в озерах и прудах (карп, сазан). Держатся как в толще воды, так и у дна.

Большинство видов не совершают далеких передвижений для нереста. Однако есть и типичные проходные рыбы, нагуливающиеся в солоноватых водах, а для икрометания поднимаются в реки, где откладывают икру на растительность (вырезуб, кутум, аральский усач и др.). После нереста они возвращаются в море. Подросшая молодь тоже скатывается в море.

Тело плотвы

овальное, сжатое с боков. Оно покрыто относительно мелкой плотной чешуей. Рот косой, почти конечный. Спинной плавник небольшой, усеченный. Подхвостовой плавник слабо выемчатый. Окраска плотвы изменчива – в одних водоемах она окрашена ярко, в других преобладают тусклые тона. Спина темно-зеленная, бока блестяще-серебристые, брюшко почти белое. Спинной и хвостовой плавники зеленовато-серые с красноватым оттенком, грудные – прозрачные, брюшные и додхвостовой – красные.

Плотва населяет самые разнообразные водоемы. В реках она предпочитает держаться вдали от сильного течения – в заводях, старицах, затонах среди редкой водной растительности. В озерах заселяет преимущественно мелководные участки, которые хорошо прогреваются. С наступлением холодов рыба собирается в крупные стаи и перекочевывает в глубоководные заводи с замедленным течением, где держится всю зиму.

Половое созревание у плотвы наступает в двух-, трехлетнем возрасте. При прогреве воды до 8 градусов и выше плотва начинает нереститься. Наиболее активное икрометание происходит при температуре 10 –12 градусов. Самцы перед икрометанием покрываются жемчужной сыпью, придающей шероховатость их телу. Вскоре после нереста этот брачный наряд исчезает.

Плотва питается как растительной, так и животной пищей. Она потребляет в основном водоросли, высшие водные растения, моллюсков, мотыль.

Вырезуб

отличается от плотвы более мелкой чешуей, большим хвостовым плавником и окраской: спина у него темно-серая с зеленоватым оттенком, бока серебристые, брюшко белое. Спинной и хвостовой плавники буровато-серые, парные плавники и подхвостовой по краям серые, у основания бледно-розовые.

В период нереста у самцов на матовой поверхности головы появляются конические бугорки молочного цвета, а брюшко становится красноватым. Вырезуб – полупроходная рыба, нагуливающаяся в осолоненных участках (лиманах) Черного моря, а также в Азовском море. Преднерестовая миграция начинается осенью и продолжается еще подо льдом (Южный Буг) или начинается весной (реки Азовского моря).

Встречается и пресноводная форма вырезуба, никогда не покидающая рек. Они весной перемещаются из ям к нерестилищам. Ими являются перекаты глубиной 0,5 – 1,5 м с интенсивным течением.