В 1962 году, после выхода книги известного советского астронома, академика И.С. Шкловского "Вселенная, жизнь, разум", поисками внеземного разума активно занялись в Советском Союзе. Для этого использовали новый и достаточно мощный радиотелескоп РАТАН-70.

Попытки установить контакт с внеземными цивилизациями не ограничивались "прослушиванием" космоса. Так в 1974 году было проведено первую радиопередачу послания, адресованного другим мирам. Послание содержало 1679 бит информации. В послании было закодировано рисунок, схематически изображающий человека, спираль ДНК, Солнечную систему и телескоп Арресибо. С тех пор космические послания отправлялись неоднократно. Но ответов на послания человечество пока что не дождалось. При посылке таких посланий надо учитывать астрономические расстояния до объектов, скорость распространения радиоволн. Ведь даже к ближайшим звездам оно может двигаться 10 – 15 лет. А к дальним еще больше. Поэтому в вопросе поиска внеземной жизни надо запастись большим терпением.

В 1950 году физик Энрико Ферми сформулировал вопрос о том, что если Вселенная заполнена существами, подобными нам, то мы их уже давно встретили бы. "Где же все?" – вот наиболее краткая и полная формулировка парадокса Ферми. Достаточно длительные, по нашим меркам, и целенаправленные поиски прямых сигналов внеземных цивилизаций или каких-то следов их жизнедеятельности не привели, на жаль, к положительному результату. Кроме того, если добавить к этому весь комплекс астрономических и астрофизических наблюдений за последние 100 – 200 лет, то получится внушительный объем информации, который не дает ни одной зацепки в пользу существования разума, точнее мощных технических цивилизаций, за пределами Земли. Или же указывает, что мы не там и не то ищем. Что также возможно. Возможно, какие то астрономические явления и являются искусственными, но мы не знаем этого.

Многие направления астрономии, математики, радиоастрономии прямо или косвенно связаны с проблемой поиска внеземной жизни. В первую очередь это изучение экзопланет, которых на данное время открыто несколько десятков. Получено первое фотоизображение экзопланеты, получены данные о составе атмосферы экзопланет-гигантов. Развитие техники достигло такого уровня, что астрономы теперь могут найти земноподобные планеты. Можно также провести анализ отражаемого планетой света и определить, есть ли на ней подходящая для жизни атмосфера.

В 2005 году ученые объявили об открытии похожей на Землю планеты, обращающейся вокруг звезды Gliese 876. Температура на поверхности планеты вполне пригодна для того, чтобы там существовала вода в жидком виде – это главное условие для появления жизни, согласно сегодняшним представлениям.

Создаются и реализовываются также и новые проекты по поиску планет возле ближайших звезд. Так по сообщения прессы в 2015 году Европейское Космическое Агентство в сотрудничестве с НАСА и агентством «Роскосмос» запустит проект «Дарвин».

В проект включено четыре орбитальных телескопа, которые будут исследовать космос в поиске пригодных для жизни планет. В течение пяти лет телескопы изучат 500 звезд и проведут спектральный анализ 50 самых многообещающих по характеристикам из обнаруженных планет.

На основе полученных данных развивается теоретическая экзобиология, которая рассматривает физические, химические и биологические условия возникновения и поддержания жизни, также развивается та часть астрономии, которая связана с формированием и эволюцией планет, с возможностью жизни на них. При изучении планет основное внимание уделяют поиску воды на поверхности планет, поскольку считается, что именно в воде начинается возникновение жизни.

Как видно из приведенных выше материалов поиск внеземной жизни не занимает в современной астрономии особо важного места. Не получив каких то результатов проект SETI постепенно замирает. У него, конечно, есть довольно много сторонников, многие энтузиасты проводят исследования, но это есть только их личное дело. На государственном уровне этот проект не получает никакой поддержки и существует только за счет частных пожертвований.

Поиск внеземной жизни проходит в виде поиска планет у ближайших звезд и выявления их параметров, наличия воды. Проект SETI был очень популярен в 60 – 80 годы, сейчас происходит уменьшение его популярности и что самое главное переосмысление целей и методов самого проекта. Из безрезультативности его в предыдущие годы должны быть извлечены выводы, надо поменять саму методику исследований, больше внимания приделять исследованию периодических явлений в космосе.