Матамата (Chelus fembriatus)
Матамата, относящаяся к монотипичному роду Chelus, многие годы является наиболее желанным экспонатом любой коллекции черепах. Матамата имеет уплощенный панцирь. Вдоль карапакса тянутся три ряда больших бугорков.
Плоская голова с удлиненной мордой и маленькими глазками благодаря кожистым выростам, напоминающим уши, выглядит треугольной. На ее конце находится гибкий хоботок. Очень длинная уплощенная шея украшена множеством бахромчатых образований. Эти выросты увеличивают поверхность тела, позволяя постоянно живущим в воде черепахам дышать всей поверхностью кожи. Кроме того такое необычное строение тела великолепно камуфлирует затаившихся животных. Взрослые матаматы имеют достаточно большие размеры - длина карапакса до 46 см. Этот необычный житель северных и центральных областей Южной Америки кроме причудливой внешности имеет уникальную способность всасывать в рот как вакуумным насосом свою пищу - рыб. Матаматы обычно активны в сумраке или ночью.
Матамата обитает в бассейне рек Амазонки и Ориноко (Венесуэла, Гаяна, Центральная и Северная Бразилия), предпочитая медленнотекущие речки ручьи с черной водой, старицы, заиленные озера и пруды, а также болота, предпочитая жить на мелководьях. Биотоп матаматы - глинистое или илистое дно, обильно заросшее растительностью и покрытое растительным детритом.
В отличие от многих других пресноводных черепах матамата ведет исключительно водный образ жизни, не требующий выхода на берег (кроме размножения). Это достаточно малоподвижное существо предпочитает подолгу лежать на дне среди ила и растительных остатков, ожидая добычу и лишь изредка передвигаться, при чем, в основном, ползком. Плавает матамата очень редко. Несмотря на размеры, этот вид черепах требует неглубокой воды - около 20-25 см. Лучше, если ее уровень будет еще меньше: главное, чтобы над панцирем черепахи было немного воды. Это необходимо, чтобы, не <вставая с дивана>, матамата могла дышать, поднимая к поверхности воды голову и высовывая из нее лишь кончик длинного тонкого трубкообразного хоботка.
При содержании матамат нельзя использовать гравий с острыми краями, это может привести к повреждению кожи и панциря. Лучший грунт в этом случае - мелкий песок. Еще удобнее содержать их и без грунта, правда, такой аквариум будет выглядеть не очень декоративно.
Надлежащее качество воды (а матаматы очень к нему чувствительны) необходимо поддерживать с помощью мощного биологического фильтра. Несмотря на то, что на воле черепахи живут в грязной воде (на самом деле такой она просто выглядит), они очень чувствительны к ее качеству, и при порче воды могут отравиться (ведь кожа поглощает не только растворенный в ней кислород, но и продукты распада). При подмене воду надо обязательно отстаивать для освобождения ее от хлора или пользоваться продаваемыми в зоомагазинах препаратами для дехлорации воды (например, ), Американские герпетологи рекомендуют слегка подсаливать воду не йодированной поваренной солью. Оптимальная температура воды 27-30°С.
1 2