Поскольку матаматы почти не вылезают на берег, нет необходимости устраивать его и вешать над ним обогревающую лампу. Однако при необходимости над поверхностью воды можно повесить лампу накаливания для локального обогрева.

В отличие от большинства других водных черепах матамата имеет еще одну интересную особенность. Как говорилось выше, она предпочитает жить в черной воде. Так называется вода, насыщенная продуктами распада погибших деревьев, опавшей листвы и других растительных и животных остатков. В результате сложных химических реакций образуются так называемые гумминовые кислоты. Растворяясь в воде, они окрашивают ее в коричневый цвет (вода становится похожей на крепко заваренный чай) и снижают рН в кислую сторону: В некоторых случаях значение рН опускалось до 3,2-4,0. Во многих водотоках и водоемах влажного тропического леса Амазонки вода имеет рН около 4,4. По мнению Д. Фогеля (США), просмотревшего большое количество литературы с описанием мест обитания матамат, наиболее часто встречалась рН 5,0-5,5. Повышение этого показателя, особенно в щелочную сторону, приводит к большому количеству заболеваний кожи, которые очень трудно излечить, учитывая большую поглощающую способность кожных покровов, и приводящую к отравлению животных лекарственными препаратами. Активную реакцию воды обязательно необходимо перед заселением черепах в новый аквариум и, после этого, измерять не реже одного раза в неделю. Для снижения рН воды в зоомагазинах продаются специальные препараты различных фирм (обычно их называют что-то вроде <рН-минус>) или отваром верхового торфа в дистиллированной воде. Для регулярного подкисления воды можно добавлять в фильтр проваренную торфяную крошку.

Матаматы - настоящие хищники. Пища рыба, личинки земноводных, беспозвоночные и, изредка, растения. Их основной корм - живая рыба, но в неволе черепахи могут есть также мясо, размороженную рыбу. Первое время животные могут не брать такой корм, поэтому их необходимо к нему приучать, медленно двигая кусочки пищи перед мордой черепахи. При кормлении размороженной рыбой в нее необходимо добавлять витамины, особенно группы В. Молодые матаматы могут есть живой корм, обычно скармливаемый аквариумным рыбкам (коретра, мотыль), личинки и имаго (взрослые особи) водяных насекомых.