Рассматривая различие растений и животных по способу питания необходимо отметить, что в то время как большинство растений вещества, необходимые для жизни, поглощают из неорганических соединений, в процессе фотосинтеза животные и растения питаются органическими соединениями, которые получаются в результате процесса фотосинтеза.

В процессе развития мира животных согласно их выполняемым функциям произошла дифференциация органов и были созданы соответствующие органы двигательной, пищеварительной, дыхательной системы, системы кровообращения, нервная система и органы ощущения.

В XVIII – XIX веках в биологии наметились стремления систематизировать все разнообразие мира растений и животных. Как выражение одного из этих стремлений в биологии появилось направление, называемое «систематикой».

В пределах систематики, беря за основу отличительные стороны, была дана классификация растений и животных. В таких случаях вид воспринимается как основная структурная единица, более же высокие уровни живого были названы родом, отрядом, классом и более высокими единицами.

В настоящее время Земле обнаружено 400 тысяч растений, 1,5 миллиона видов животных, в том числе 70 тысяч видов позвоночных, 16 тысяч видов птиц, 12540 видов млекопитающих форм жизни была в основном создана для полного изучения живой материи и первым, кто реализовал эту идею в учении о биосфере, был выдающийся русский естествознатель В.И.Вернадский.

Способ системно-структурного подхода показывает, что сформированный из различных видов живой мир также обладает сложной структурой. Беря за основу различные критерии или принципы, стало возможным выделить различные уровни живого мира и их подсистемы. В биологии особенно широко распространены следующие уровни формирования, оформленные на основе критерия масштабности живого:

1) Уровень биосферы. Этот уровень содержит все живые организмы, живущие на Земле (вирусы, бактерии, растения, животные, люди) и окружающую их естественную среду. Биология изучает проблему изменения концентрации газа углерода в атмосфере на уровне биосферы. Учёны, используя способ системного анализа, определили, что увеличение концентрации газа карбона в атмосфере Земли на 4% каждый год создает опасность глобального повышения температуры на планете.

2) Уровень биоценоза. Биоценоз является следующей ступенью биологического формирования живого, единым природным комплексом, формирует экосистему и расположен в одной конкретной части планеты, окружая все живые существа. Не зная направления структуры и деятельности биоценозов, невозможно рационально использовать природу.

3) Уровень живого: популяция – вид. Этот уровень создается путем скрещивания членов одного и того же вида. Изучение популяций приобретает важное значение для выяснения факторов, оказывающих влияние на их численность.

4) Уровень органов организма и семени. Этот уровень отражает показатели различных органов живых существ, их строение, физиологию, поведение а также строение функции органов живых существ и семян.

5) Субклеточный и клеточный уровень. Этот уровень охватывает процессы специализации клетки и внутриклеточные процессы.

6) Молекулярный уровень. Одна из важных проблем, выдвигаемых этим уровнем, который формирует предмет молекулярной биологии, связана с механизмом передачи генной информации и изучением ленной инженерии.