Фонтаны, поднимающиеся из носовых отверстий у полярных китов, образуются струёй выдыхаемого влажного воздуха, которая может подхватывать и брызги воды. Зубы или упрощены и одно­типны у подотряда зубатых китов (кашалоты, дельфины, касатки и др.), или совсем редуцированы у подотряда беззубых, или уса­тых, китов (серые киты, синие киты, финвалы, сейвалы и др.). Вместо зубов у последних в гигантской ротовой полости свешива­ются вниз многочисленные (300—400 шт.) роговые пластины (ки­товый ус) до 5 м в длину. Нижние края их образуют сито, задержи­вающее массу мелких водных беспозвоночных (моллюсков, раков и др.). Переход таких исполинских животных к питанию мелкими организмами понятен: большая добыча в океанах встречается сравнительно редко, планктонных же организмов, в особенности в полярных широтах, очень много, а китам нужно огромное коли­чество пищи. Зубатые киты питаются преимущественно рыбой. Массовое истребление китов привело к тому, что эта интересней­шая группа оказалась на грани полного уничтожения. Поэтому в последнее время достигнуты международные соглашения о запре­щении охоты на ряд видов китов и об ограничении охоты в отно­шении некоторых других видов.

Китообразные произошли от древних наземных хищных млеко­питающих, близких к креодонтам. Насчитывается 80 видов.

Группа копытных млекопитающих

Нижеследующие 6 отрядов (даманы, сирены, непарнокопыт­ные, парнокопытные и мозоленогие) принято объединять в группу копытных млекопитающих. Однако не все из них имеют копыта и отличия между некоторыми из них .очень значительны, что, возможно, объясняется независимым происхождением -таких групп. Другими словами, нет достаточных оснований рассматри­вать копытных млекопитающих как естественную группу в ранге надотряда, монофилетически возникшую. В то же время нужно отметить, что хотя копытные растительноядные животные, но пред­ками их были древние хищные млекопитающие — креодонты, в свою очередь произошедшие от насекомоядных млекопитающих.

Отряд даманы

(Hyracoidea). Небольшие животные величиной с зайца, обитающие главным образом в скалистых местностях на Аравийском полуострове и в Африке. Ноги (перед­ние — четырехпалые, задние — трехпалые) имеют на последних фалангах пальцев примитивные копыта. Зубная система имеет черты, характерные для копытных: клыков нет, верхние резцы растут непрерывно. В желудке два отдела: передний является «складом» для пищи, в заднем —железистом —происходят про­цессы пищеварения. Даманы — боковая ветвь копытных, но они ближе к предкам этой группы, чем другие представители. Изучая их, можно составить представление о некоторых особенностях примитивных копытных (малая величина, многопалые конечности и т. д.). Известно 10 видов.

Отряд хоботные (

Proboscidea).

Хоботные когда-то были много­численной, широко распространенной группой животных. В нас­тоящее время существует только два вида: индийский слон (Южная Азия) и африканский слон , сохранив­шийся только в национальных парках, организованных в некото­рых странах Африки (южнее Сахары). Это самые большие назем­ные млекопитающие. Индийский слон предпочитает лесистые места, африканский — саванны (открытые места с редкими груп­пами деревьев и кустарников). Колоннообразные ноги заканчи­ваются пятью более или менее сращенными пальцами, одетыми небольшими копытами. Нос и верхняя губа вытянуты в хобот, мус­кулатура которого очень развита и сложна. Хобот может подни­мать и большие тяжести, и совсем крохотные предметы; он служит также для приема воды. Череп кажется громадным вследствие больших выростов для прикрепления мощных мышц, но объем мозговой части его по сравнению с телом невелик. Масса мозга 5 кг, т. е. около 1/500 массы тела. Зубная система сильно изменена:

два резца верхней челюсти превратились в мощные бивни (непра­вильно называемые клыками) исключительной крепости, растущие в течение всей жизни. В каждой половине челюсти имеется один огромный коренной зуб со сложной поверхностью, служащий для перетирания веток и другой растительной пищи. Каждый такой зуб функционирует 10—15 лет, потом замещается выступающим сзади и передвигающимся вперед очередным зубом. Всего в тече­ние жизни слона сменяется 24 зуба (по шести в каждой половине челюсти).

Индийские слоны используются как домашние животные. Обладая колоссальной силой, они выполняют очень тяжелые рабо­ты. Слоны приручаются, но в неволе, как правило, не размножа­ются. Поэтому настоящими домашними животными их считать нельзя.